NICOLE WILLIS AND THE SOUL INVESTIGATORS – Time To Get Business

22 mars 2013 | Posted by LAUREN in mood of the day| 0 comments

Une jolie pépite soul aux accents psychés et funky pour ce mood of the day… Un titre qui sonne rétro comme on aime et un groove imparable, pile poil dans l’esprit Soul Friday ! : )

Ca fait déjà quelques semaines qu’on est tombés, par un heureux hasard Youtubesque, sur un extrait du 1^er album de Nicole Willis and The Soul Investigators, Keep Reachin’ Up sorti en 2005 sur le label Timmion Records. Une jolie claque soul et funky à l’esprit vintage et au titre évocateur, Feeling Free. En quelques notes, la belle énergie distillée par la chanteuse new-yorkaise et son combo finlandais de choc nous a littéralement soufflés ! Au même moment, on apprend que le groupe installé à Helsinki s’apprête à sortir un deuxième album très attendu, Tortured Soul, sorti le 11 février en France.

Mais pris dans l’engrenage du quotidien, on l’avait mis de côté. Il faut dire que les semaines s’enchaînent à une vitesse folle sans qu’on puisse se retourner… C’était sans compter sur mon ami Didier, qui a vite fait de me rafraîchir la mémoire en m’envoyant Light Years Ahead, une autre petite perle digne du répertoire du grand Curtis Mayfield (Merci Didier ! ^^).

On se croirait téléportés à la belle époque de la Motown, entre sixties et seventies : un bon vieux groove à l’ancienne, des mélodies accrocheuses et surtout la voix soul unique de Nicole Willis, un savoureux mélange qui n’est pas sans rappeler l’univers d’autre immense groupe soul, Sharon Jones & The Dap Kings.

Avant sa rencontre décisive en 2005 avec le combo funky The Soul Investigators (Sami et Pete à la guitare, Antti à l’orgue Hammond, Jukka aux percus et Didier Selin à la guitare, aux percus et surtout à la prod’), Nicole Willis avait déjà une belle carrière derrière elle, marquée par tout un tas de collaborations. Après avoir débuté comme choriste dans une formation post punk, la Soul Sister née à Brooklyn et exilée en Finlande, enregistre même en 1994 avec son groupe de l’époque, The Repercussions, une version du titre Let’s Do It Again (1974), où elle chante en duo avec Curtis Mayfield himself !

Elle enchaîne par la suite les collaborations de tous styles, comme sur le titre trip hop/électro Swords du groupe anglais Letfield, dont elle a même écrit les paroles ou sur le titre Call of the Wind de Jimi Tenor (qu’elle épousera plus tard), extrait de son album Out of Nowhere sorti en 2000 chez Warp Records. Jimi n’est d’ailleurs jamais très loin de sa belle, puisqu’on le retrouve à gérer les cuivres sur l’album Tortured Soul.

La chanteuse et songwriteuse américaine a sorti en 2000 son premier album solo, Soul Makeover, suivi d’un deuxième en 2003, Bet It, et s’est lancée en parallèle dans une carrière d’artiste peintre, après avoir obtenu son diplôme de l’Institut Fine Arts. Une artiste aux multiples facettes, à découvrir sans plus attendre aux côtés de ses amis chercheurs de soul… !